Ugo guardava la sua assistente con aria felice, anche se, di tanto in tanto, una punta di tristezza gli velava gli occhi. Cercava di nasconderlo con cura, deciso a non far accorgere di nulla a Dada. La ragazza si era legata profondamente al suo paziente. Non voleva più tornare nella propria stanza per dormire; si congedava solo se costretta, e viveva nell'attesa dell'alba, ansiosa di tornare a prendersi cura di Ugo.
Per quanto Ugo provasse gioia e felicità, era altrettanto tormentato da un timore logorante, spaventato dall'idea di quanto Dada si stesse affezionando a lui. A volte cercava di apparire freddo e distaccato, ma più ci provava, più si ritrovava a legarsi a lei, e tutto ciò gli pesava terribilmente sull'anima.
A volte, quando fissava lontano fuori dalla finestra, il tocco delle dita delicate di Dada sulla sua fronte aggrottata dalla tristezza lo scuoteva dai suoi pensieri. Con gli occhi, la ragazza gli chiedeva: "Come posso aiutarti? Come posso consolarti?"
Ugo le rivolgeva un sorriso malinconico e distoglieva lo sguardo, e col passare del tempo, diventava sempre più triste. Dada si tormentava, non sapendo più come consolarlo; attribuiva l'umore del suo amico alla sua salute, pensando che la ferita lo facesse ancora soffrire molto e che fosse per questo che si sentiva così giù di morale.
Ugo, nel frattempo, pensava continuamente a come uscire da quella situazione. Non si vedeva alcuna via d'uscita; a causa della grave ferita, riusciva a stento ad alzarsi dal letto con l'aiuto degli altri, una vena gli pulsava sulla tempia per il dolore, i suoi occhi diventavano freddi come il ghiaccio; sopportava il dolore in silenzio finché poteva, rifiutando le medicine e cercando di assumere meno antidolorifici possibile per restare vigile.
Il Padrone visitava il paziente ogni giorno, pur non facendogli più alcuna domanda, convinto che non avrebbe comunque ottenuto una risposta sincera; con le sue visite quotidiane, si limitava a ricordargli:
"Sono vigile e nulla mi sfuggirà!"
Glielo comunicava in silenzio con un solo sguardo, e il giardiniere rispondeva a sua volta con gli occhi, facendo capire che tutto era stato compreso.
Gli assistenti erano stupiti di come il paziente sopportasse un dolore così atroce rifiutando categoricamente i farmaci; solo il Padrone capiva il motivo del comportamento del giardiniere. Nel profondo, provava persino una sorta di simpatia per lui, data la sua straordinaria resistenza. La vita di Dada era, almeno in parte, nelle mani del giardiniere. "Chiunque egli sia, sembra un uomo coraggioso; forse avrà davvero pietà e non le farà del male", pensava il Padrone. Rifletteva su mille cose e osservava il giardiniere in mille modi. Quest'ultimo, dal canto suo, cercava di fare in modo che Dada entrasse in stanza tempestivamente, desiderando restare faccia a faccia con il Padrone il meno possibile.
L'apparizione di Dada sembrava l'arrivo della primavera; portava allegria, calore e gentilezza, anche l'espressione del Padrone si addolciva e la tensione del giardiniere svaniva nel nulla. Il Padrone offriva alla ragazza i suoi dolci preferiti, ma ora in quantità maggiori, poiché Dada non toccava cibo senza il giardiniere, dividendo con lui persino il cioccolato.
- Dal giorno in cui ti ha visto, divide ogni boccone con te. Ti gira intorno come una chioccia e ti accudisce come se fossi il suo pulcino. - scherzava il Padrone con il giardiniere. Era una battuta, ma anche un avvertimento per proteggere la ragazza, un sottotesto che solo il Padrone e Ugo comprendevano.
- Ora come ora, sembro davvero un pulcino indifeso. - rispose il giardiniere.
Il Padrone ribatté:
- Ora sì, ma...
Dada non riusciva a cogliere l'ambiguità del loro discorso; lo interpretava letteralmente e sorrideva felicemente a entrambi. Era sinceramente felice di questa loro "amicizia".
Il tempo passava e l'inverno si trascinava a lungo. Seduto sul letto, il giardiniere osservava dalla finestra lo strato di neve che copriva i rami degli alberi; il paesaggio era davvero incantevole. Di tanto in tanto, rivolgeva lo sguardo a Dada, che stava ritraendo il giardiniere intento a guardare fuori; quando lui si voltava verso di lei, lei gli sorrideva e gli faceva segno con la mano: "Guarda, vedi, ti sto disegnando". Il giardiniere rispondeva con un sorriso, obbedendo all'artista.
Ugo riuscì gradualmente ad alzarsi da solo, anche se camminare gli risultava ancora difficile; muoveva i passi a stento. Dada, non appena lo vedeva in piedi, accorreva immediatamente ad aiutarlo, cercando di fare un passo insieme a lui.
Il tempo non accennava a migliorare. Nevicava e nevicava incessantemente; la primavera sarebbe arrivata presto, ma il tempo non ne dava alcun segno.
Il Padrone era sprofondato in un dilemma. Non si vedevano né Zeki né nessun altro. Per tutto quel tempo non aveva notato nulla di sospetto; non era arrivato nessuno sconosciuto, né si era presentato alcun ospite che avesse posto anche solo una domanda insignificante riguardo al giardiniere o ai servitori.
"Forse pensano di essere riusciti ad ucciderlo? E che io, per evitare chiacchiere, abbia nascosto il cadavere? Va bene anche così, se è davvero quello che pensano. In questa fase, mi torna utile." Pensava il Padrone, rigirandosi ogni cosa in mente in mille modi diversi.
In verità, la storia del giardiniere era tenuta segreta; solo una piccolissima parte della servitù sapeva che una delle stanze della casa era stata trasformata in una stanza d'ospedale. Gli altri servitori non avevano la minima idea di cosa stesse accadendo in casa del Padrone. Sapevano solo che un lontano parente era venuto in visita dal Padrone e che non usciva a causa del maltempo. Quando si chiesero che fine avesse fatto il giardiniere, fu comunicato a tutti che si era ammalato di polmonite in quella misera capanna ed era stato portato in ospedale. Forse non sarebbe tornato nemmeno prima della primavera, dato che non c'era alcun lavoro da svolgere per lui. Poi, fu presto dimenticato; a molti non venne nemmeno in mente. Solo alcune serve lo menzionarono una o due volte, e anche allora, si scambiarono sguardi penetranti e sospettosi e tacquero immediatamente, perché nessuno voleva essere scoperto ad avere una relazione segreta con il giardiniere.
Nel frattempo, il giardiniere si sentiva ormai perfettamente bene; il Padrone non gli faceva mancare nulla. Qualsiasi altro servitore al suo posto si sarebbe sentito l'uomo più felice del mondo, ma il giardiniere era tormentato dall'angoscia e non riusciva a vedere alcuna via d'uscita. Doveva riuscire a scappare da quella gabbia dorata il prima possibile.
Anche lasciar andare Dada gli risultava terribilmente difficile. Il dolore gli rodeva il cuore. Sentiva di essere caduto in trappola. Si era ritrovato in una trappola terribile.
Da una parte, il Padrone gli trapanava il cervello con il suo sguardo penetrante;
dall'altra, il pensiero di Dada non gli dava tregua e gli toglieva il sonno.
LEX, 27 febbraio 2016, sabato
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