Il clima caldo dell'autunno è stato sostituito dalla pioggia e dal freddo imminente dell'inverno. Il Giardiniere non poteva più andare a fare il bagno nella cascata, dove l'acqua era già gelida. Ultimamente nemmeno Dada lo seguiva più, soprattutto dopo essere stata scoperta a spiarlo dalla cima della collina. Tuttavia, il cambio di stagione influiva poco sulla ragazza. Aveva sempre molto da fare in casa, trovando sempre qualcosa di interessante e divertente. Il Padrone le aveva concesso un'enorme galleria, che occupava più di metà dell'ultimo piano, come studio d'arte. Su una parte della parete, Dada aveva allestito la sua biblioteca personale con scaffali per i libri. Passava ore a scegliere i volumi dalla grande biblioteca della casa per poi portarli di corsa nella sua stanza.
Quando iniziarono una nuova vita e si trasferirono qui, il Padrone era in difficoltà, chiedendosi come avrebbe potuto insegnare a leggere e scrivere alla ragazza muta. Assunse persino uno specialista, ma la ragazza si rifiutò categoricamente di imparare la lingua dei segni. Dopotutto, con chi avrebbe dovuto parlare in quel modo? Avrebbero dovuto impararla anche il Padrone e i servitori. Dada scrisse tutto questo su un foglio per farglielo sapere. Si scoprì che la ragazza aveva già imparato a leggere e scrivere molto tempo prima. Sapeva scrivere e leggere perfettamente. Sapeva anche usare i tasti con disinvoltura. Anche se non poteva cantare, aveva un udito eccellente e suonava bene, e anche qui aveva un'altra stranezza: non sopportava affatto di guardare gli spartiti. Prima ancora di finire di decifrare un brano, lo conosceva già a memoria e per lei le note non erano più necessarie.
Il Padrone le regalava spesso dei bellissimi quaderni. Pensava che forse la ragazza avrebbe scritto da qualche parte almeno il suo vero nome e cognome, ma Dada sembrava ostinatamente silenziosa riguardo al suo passato e non le passava nemmeno per l'anticamera del cervello di scrivere qualcosa che potesse far luce, anche solo minimamente, sulla sua vecchia vita avvolta nella nebbia. La ragazza riempiva i bei quaderni con dei bozzetti, aggiungendo solo due o tre parole accanto a qualche disegno. Il Padrone la osservò per un po', poi scosse la testa e si abituò alle stranezze di Dada. Il tempo era nuvoloso. Dada seguiva i sentieri acciottolati del cortile, ogni tanto guardava il cielo per vedere se stesse per piovere, poi riprendeva a passeggiare lungo il sentiero. Il cortile era piuttosto grande. Il giardino, coltivato secondo il progetto di Dada, creava forme ornamentali e circondava la casa quasi come una cintura. Le radici dei fiori, protette dal freddo, aspettavano l'arrivo dell'inverno.
Improvvisamente, un tuono risuonò così forte che la terra quasi tremò. Dada non ebbe nemmeno paura. Con un’espressione allegra, iniziò a guardare il cielo. Grosse gocce di pioggia le bagnarono il viso. La pioggia si intensificò. Ancora un momento e la ragazza sarebbe stata completamente fradicia, se qualcuno non l'avesse afferrata per mano per ripararla in un luogo al riparo dalla pioggia. Dada sembrava quasi offesa che le avessero interrotto il tempo sotto la pioggia. Guardò il suo salvatore con un'espressione imbronciata.
- Ti bagnerai e poi prenderai il raffreddore. - le disse il Giardiniere a bassa voce.
Dada guardò la pioggia. L'acqua fangosa scorreva già sul terreno come piccoli ruscelli. La pioggia si fece più intensa. Presto si levò anche il vento. L'acqua della pioggia li colpiva direttamente in faccia. Non restava altra scelta: dovevano trovare un nuovo rifugio finché non avesse smesso. La casa era ancora piuttosto lontana. Il Giardiniere le coprì il Padrone con la sua giacca larga, le prese la mano e corse a tutta velocità verso la sua capanna.
Di solito, l'alloggio dei servitori si trovava in un unico edificio, ma quello del giardiniere, per qualche ragione, era separato: costruito in disparte, dall'altra parte del giardino, lontano dalla grande casa, al limite del cortile. Aveva un pavimento in terra battuta, un letto fatto di casse, un oggetto simile a una sedia dello stesso stile, e una cassa più larga che fungeva da tavolo.
Dada non trovò affatto strana una capanna così misera; si sentì a suo agio. Guardò in giro con allegria e notò, vicino al letto, un fermaglio per capelli. Le sembrò familiare; l'aveva visto nei capelli di qualcuno, probabilmente altrove nella tenuta. Tuttavia, non si soffermò sul perché fosse lì; lo riconobbe semplicemente, e la vista di un oggetto familiare non la rese sospettosa, ma la rallegrò. Lo prese subito per fissare i capelli bagnati, poi iniziò a cercare uno specchio con lo sguardo, ma non ne trovò nessuno. Nella capanna non c'era nient'altro che i mobili fatti di casse. Gettò il fermaglio su una cassa simile a una cassettiera e si sedette sul letto.
La giacca del Giardiniere si era inzuppata proteggendo Dada dalla pioggia, e lui stesso, rimasto in camicia, era completamente zuppo. Senza alcuna cerimonia o scusa, si tolse la camicia bagnata, la strizzò e la stese su una corda accanto alla giacca.
Dada osservava il suo torso atletico con gli occhi sgranati. Quando lo spiava dalla collina, lo aveva visto solo da lontano, ma ora aveva l'opportunità di esaminare il suo corpo da vicino.
Il Giardiniere sorrise:
- Con te non mi sento più in imbarazzo. Mi hai già visto a torso nudo parecchie volte.
Dada gli rispose con un sorriso ancora più radioso. La ragazza era straordinariamente bella. Il sorriso rendeva il suo volto ancora più splendente. Il Giardiniere si avvicinò e la guardò negli occhi. Dada sembrò turbata da quello sguardo, che le parve molto più profondo, come se celasse qualcosa. Oltre al semplice giardiniere povero, si percepiva un raggio estraneo nascosto...
"No! Il giardiniere non sembra affatto un uomo pericoloso! Quando è stato necessario, mi ha persino protetto dalla pioggia. Comunque, se avesse voluto farmi del male, è qui da più di un anno e avrebbe potuto farlo molte volte! E cosa potrebbe mai farmi?.. E perché?.. Cosa vuole da me?"
Dada fu distolta da questi pensieri dalla voce dolce del Giardiniere:
- Mi chiamo Ugo. Credo tu lo sappia, vero?
Dada annuì. Poi, lanciò di nuovo uno sguardo alla misera capanna. Non notò nulla di interessante o divertente. E cosa avrebbe dovuto notare? Cosa si aspettava di trovare in questo luogo così squallido?
La ragazza si annoiò presto. Il sorriso svanì dal suo volto. Guardò la pioggia con malinconia. La pioggia non accennava a smettere; al contrario, aumentava sempre di più. Piccoli rivoli avevano già iniziato a infiltrarsi nella capanna. La pozza che si formava accanto al letto cresceva così rapidamente che Dada rannicchiò le gambe sul letto.
Ugo cercò di tranquillizzarla:
- Non aver paura. È una capanna di terra battuta, non si riempirà d'acqua così facilmente.
Dada gli rivolse uno sguardo triste. Poi, appoggiò la testa su qualcosa che somigliava a un cuscino e fissò il vuoto, perso in un punto indefinito.
Il Giardiniere osservava la pioggia attraverso la piccola finestra della capanna. Più tardi, la pioggia diminuì sensibilmente. Sembrava che stesse per smettere del tutto. Ugo si voltò verso Dada, volendo rallegrarla con la notizia che presto avrebbe potuto tornare a casa, ma Dada stava dormendo dolcemente con un'espressione serena. Era straordinariamente bella. La misera capanna e il giaciglio fatto di stracci induriti la rendevano, lì nel sonno, ancora più bella. Il Giardiniere la guardava come ipnotizzato. Con il respiro sospeso, non osò nemmeno fare un passo per svegliare la ragazza.
Improvvisamente, la porta si aprì. Sulla soglia apparve una giovane domestica. Sollevò l'orlo del vestito bagnato, quasi scoprendosi le gambe, e lo strizzò proprio lì sulla porta. Non appena mise piede dentro, i suoi occhi caddero sulla dormiente Dada e rivolse uno sguardo terribilmente geloso al giardiniere a torso nudo. Ugo si rimpicciolì come un colpevole e fece un cenno con la mano di non svegliarla. La donna, piena di rabbia, lasciò andare l'orlo del vestito. Poi, notò il suo fermaglio per capelli abbandonato sulla cassa, lo afferrò e se lo fissò subito tra i capelli. Lanciò un'altra occhiata furiosa al giardiniere e uscì silenziosamente. Ugo tirò un sospiro di sollievo. Dada, invece, non aveva sentito nulla e dormiva ancora beatamente.
LEX · Giovedì 4 febbraio 2016
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